Qualité des huiles végétales

Vierge, brute, crue, naturelle, extra vierge, 1ère pression, etc…
Que désignent de telles appellations ?
Laquelle garantit une huile végétale de qualité ?

La pression à chaud des huiles végétales :

Dans une seule optique mercantile et de rendement, les huiles végétales peuvent être pressées à chaud mécaniquement à des températures de 80° à 120°C. A ces fins, les matières végétales de base subissent une série de traitements chimiques très invasifs (raffinage, dégommage, désodorisation, décoloration,…) qui privent les produits finis d'une part importante de leurs vitamines, acides gras essentiels et anti-oxydants.
Les extraits obtenus sont très standardisés, possèdent une bonne conservation mais ont perdu toutes leurs qualités nutritionnelles et leurs propriétés cosmétiques.
Malgré cette dénaturation complète, certains se donnent encore le droit d'appeler de tels produits "huile non raffinée", "huile brute", "huile crue", "huile naturelle".

La pression à froid

La pression à froid, quant à elle, est un mode d'extraction exclusivement mécanique qui s'effectue à basse température, préservant ainsi la pleine teneur en acides gras essentiels,vitamine E, anti-oxydants naturels, et ne nécessitant, par ce fait, aucun additif.
La première extraction appelée "première pression" donne un pur et véritable "jus de fruits" oléagineux.

Huiles vierges et extra-vierges

Le qualificatif "vierge" ne peut être attribué à une huile végétale que si elle répond à plusieurs critères précis fixés par la réglementation :
- première pression à froid
- clarification par des moyens physiques ou mécaniques
- aucun traitement de raffinage physique ou chimique
L'huile "vierge" peut révéler un taux d'acidité allant jusqu'à 3%, à la différence de l'huile "extra vierge" qui contient moins de 1% d'acidité. Le qualificatif "extra vierge" est une dénomination qui concerne uniquement l'huile d'olive.

Labellisation : Huiles Bio

Quant au label "certifiée biologique" ou "100% biologique", les huiles végétales qui le méritent doivent provenir de productions agricoles exemptes de produits chimiques de synthèse et dont les cultures se situent dans des zones abritées des contaminations extérieures. Obtenues uniquement par expression mécanique à froid, les huiles végétales certifiées biologiques sont pourvues d'un étiquetage qui permet la traçabilité du produit depuis le champ jusqu'à la table.
La certification "biologique" dépend d'organismes de contrôle agréés (Ecocert, NOP) qui vérifient le respect des règlements en vigueur.