Le Ravintsara: un arbre à protéger

Sensible au maintient de la biodiversité, Pranarôm investit dans une production éthique d’huile essentielle de Ravintsara.

Le Ravintsara: un arbre à protéger

L’huile essentielle de Ravintsara (Cinnamomum camphora CT cinéole, feuille) est assurément un incontournable de l’aromathérapie. Ses propriétés et ses nombreux bienfaits la classe dans le top 10 des huiles essentielles chémotypées les plus utiles.

Cette huile essentielle est produite à Madagascar, à partir des feuilles du Cinnamomum camphora, un arbre qui pousse dans les forêts humides et qui peut, à l’état sauvage, atteindre 15 mètres de haut.
Son nom malgache, Ravintsara, vient de ravina « arbre, feuille » et tsara « bien, bon ». Une dénomination locale qui reflète l’utilisation ancestrale des feuilles par les habitants de Madagascar.

Pourtant, l’arbre n’est pas endémique à Madagascar. Cette espèce de cannelier est originaire de Chine. Mais à Madagascar, l’essence qu’il sécrète ne ressemble en rien à celle produite par le même arbre, en Chine. Si en Chine, le Cinnamomum camphora produit une huile essentielle riche en linalol, appelée bois de Ho, à Madagascar, il produit une huile essentielle unique riche en 1.8 cinéole, le ravintsara. Les différences de climat et de nature du sol expliquent cette différence de composition chimique et nous rappelle, si besoin en est, toute l’importance de la notion de chémotype.

Hélas, la pérennité de l’huile essentielle de ravintsara n’est pas garantie. A l’instar de beaucoup d’espèces de Madagascar, le Cinnamomum camphora a un avenir incertain. Les coupes illicites et la culture sur brûlis, l’érosion, la déforestation et la production de charbon de bois, font disparaître chaque année 200.000 ha de forêt malgache. L’érosion ensuite anéantit le sol cultivable resté à nu.

C’est pourquoi Pranarôm lutte, à son échelle, contre la déforestation et a investit dans une politique de préservation du Ravintsara. En partenariat avec des producteurs locaux, Pranarôm s’emploie à la création d’une pépinière. Un projet de longue haleine qui a nécessité des essais préalables afin de garantir une qualité d’huile essentielle au moins égale à celle fournie par les arbres sauvages.
C’est donc sur un plateau en altitude, dans un rayon de 150km d’Antananarivo et dans des conditions proches de l’habitat original de l’arbre que les jeunes arbres ont été plantés. A raison de 600 pieds par hectare, les arbres sont taillés régulièrement et maintenus sous la forme de buisson. Il est alors aisé d’en couper les rameaux pour la distillation. Plus question de sacrifier les arbres sauvages pour en distiller les rameaux feuillus. La matière végétale est distillée sur place et évite ainsi le transport difficile sur des routes en mauvais état.

Avril 2006 marquera une étape importante dans ce projet, puisque, trois ans après la première plantation, on pratiquera à la première coupe de Ravintsara.

Ravintsara/Ravensara = chou vert et vert chou ?

PAS DU TOUT.

Et pourtant ! Longtemps, il y a eu confusion entre les noms ravensara et ravintsara. Le Ravintsara (Cinnamomum camphora CT cinéole) était appellé Ravensara aromatica !

Or, les huiles essentielles de Ravintsara (Cinnamomum camphora CT cinéole feuille), et celle de Ravensare (Ravensara aromatica Sonnerat feuille) sont très différentes. Distillées à partir de deux arbres différents, l’une, le ravintsara est riche en 1,8 cinéole, tandis que l’autre, le ravensare, contient du limonène et du méthyl-chavicol***.

L’huile essentielle vendue par Pranarôm, elle, n’a pas changé. Et, le ravinstara (Cinnamomum camphora CT cinéole), riche en 1,8 cinéole, correspond bien à l’EX- Ravensara aromatica.

*** Voir chromatographies

Ravensare - Ravensara aromatica

Ravintsara- Cinnamomum camphora ct cineole